生物战剂-天花（Smallpox） >> 正文

天花病毒（variola virus）是世界上最危險的微生物之一，在生物安全管制標準（BSL）上為最危險的第四級，屬於Orthopoxvirus痘病毒群，它的傳播力強但死亡率依病毒品系有所不同，感染variola major系的死亡率可超過５０％，它的可怕之處在於能夠透過空氣大規模傳播，加上潛伏期長，初期的症狀很像感冒，很容易讓人掉以輕心，藉此引發大規模的疫情，天花病毒可殺死３０％至５０％的患者，發病率高達６０％至９０％，可說是人類的宿敵，直到現在還是令人聞之喪膽，在以前染上天花和被判死刑沒兩樣，早在三千年前，埃及法老王拉姆西斯五世便死於天花，當他的木乃伊在西元1898年被發現的時候，他的臉部及頸部有發現到明顯類似天花的痂疤，第一次有文獻記載時是在公元一世紀的中國，到了公元六世紀這種疾病才傳到歐洲，可見天花最初是出現在古埃及，到後來才擴散到世界各地，幾個世紀以來，天花所導致的死亡人數遠遠超出因在戰爭及其他傳染病中喪生的人數，其規模可媲美在十四世紀的鼠疫大流行（史稱黑死病），攻擊對象不分貴賤，最後一個天花病例是在１９７７年發生在非洲的索馬利亞，１９７８年英國伯明翰大學醫學院一個實驗室的天花病毒不小心洩漏出來，結果使得一位醫學攝影師被感染，之後便死亡了，直到１９８０年時聯合國世界衛生組織才宣布已消滅了天花這種疾病。

天花病毒在侵入人體後，會潛伏在皮膚表面附近及位於神經系統中的細胞，一旦進入活體細胞後，就會開始快速繁殖，幾乎會在同一時間進行病毒轉錄，抑制DNA 合成來阻止人體細胞啟動防禦機制，天花病毒的遺傳資料進入宿主細胞後，即會產生蛋白質和酵素來幫助病毒發展，從人體發疹的情況即可看出病毒的行徑，天花的潛伏期約為７到１７天，平均約１２天，開始出現症狀大約5到１０天，發病時會有高燒、疲勞、頭痛與背痛的症狀出現，會持續2 到4 天，之後身體會發疹，在臉、手臂與腿出現濃密的疹子，這些疹子會緊繃並深深的包埋在皮膚裡，之後會遍及全身，病變處會轉變成膿泡，隨著膿泡的發展，患者會感到劇烈的疼痛，在出疹的第2 週，病變處會開始變乾，約3 至4 週會剝離脫落，因皮膚潰爛也可能引起嚴重的細菌感染，其它包括像角膜及結膜炎等病變，患者通常會在兩週內死亡，所以就算存活下來了，患者也要面對遭到毀容的事實。天花在目前是無藥可醫的，疫苗注射也必須在初期症狀出現前接種，才能發揮作用，到１７９６年人類才開始要對付天花，當年有一位叫金納的英國醫生發現到擠牛奶的女傭若感染到輕微的牛痘時，似乎對天花有免疫作用，金納就從女__________傭手上的傷口吸出一些東西，並注射到一個八歲男孩身上，過了兩個月金納將天花病毒注射給男孩，但他沒有發病，得到的結論是牛痘這種菌種可為人體提供對天花的免疫力，１９７６年全球便推行接種牛痘疫苗，也不是每個人都能接種，天花疫苗是使用減毒的牛痘病毒（vaccinia virus）所製成的，有時會產生一些副作用，最嚴重的副作用之一是進行性牛痘會發生在免疫系統較弱、愛滋病患者或是在做化療的癌症病患，除非病人接受牛痘免疫球蛋治療，否則難以復原，在治療天花病患上僅能給予症狀療法，像是以藥物來控制發燒或疼痛等，並以抗生素控制細菌感染，而最主要的方法是注射疫苗及將病人隔離，蘇聯在１９５８年的世界衛生組織會議中，率先提倡在第三世界國家贊助施打疫苗，在１９７９年以前出生的人對於牛痘疫苗應該不陌生，但在１９７９年後世界各國已不再施打，雖然世界衛生組織仍然存有疫苗，但數量也不夠應付爆發大流行時所用。殺傷力傳播率高，兩週內染病人數可增加二十倍，死亡率高至三成。散播途徑主要是空氣傳播，直接接觸病人，水痘亦可受感染。最早發現已有三千年歷史，最早發現於中國及印度，六世紀才傳到歐洲。