鼠疫是由鼠疫杆菌（Yersinia pestis）所导致的传染病，是一种病情极为凶险的传染病，传染性极强，致死率为３０%至１００%，啮齿类动物身上的蚤类会带原该病菌，并传播给人或其它动物，特别是野鼠和家鼠身上的跳蚤，鼠疫杆菌属耶尔森氏菌属，为革兰氏阴性菌，耶尔森是一位在瑞士出生的法国细菌学家，他最早发现了鼠疫杆菌，在生物安全管制标准（BSL）上属于第三级，在人类之间流行前，一般会先在鼠类之间流行，在临床病例上以腺鼠疫（淋巴腺鼠疫）最常见，肺鼠疫的致死率相当高，其它还有像败血症型、皮肤型及眼型等较少见的病例。鼠疫的潜伏期大约是2 至7 天，甚至更短，各型的初期症状像有发高烧、剧烈头痛、呕吐、脸部潮红、眼红、皮肤有出血点、意识模糊、四肢剧痛、局部淋巴结肿大等等，鼠疫的发病过程很快，传染性强，如果没有适当的治疗，病人的死亡率极高，如果鼠疫是发生在自然疫源地内，由于人民的卫生环境恶化，啮齿类动物集中于人民的居住区域并大量死亡，导致跳蚤侵袭人类，这些都可造成鼠疫流行，病愈后可获得较久的免疫力，接种预防也可获得一定的免疫力。

以下是鼠疫杆菌所引起的三种疾病类型

一、腺鼠疫（bubonic plaque）：鼠疫患者中８５〜９０%属此型，潜伏期为1 至１２天，一般为３至４天，以急性淋巴结炎为主要特征，以腹股沟淋巴结炎最常见，其次是腋下，颈及颌下，局部淋巴结会肿痛，发病后的第２〜３天时症状会迅速恶化，淋巴结迅速肿大，坚硬，剧烈疼痛，４〜５日后淋巴结化脓溃破，若未经适当的治疗，患者会因严重毒血症以及心力衰竭而大多于1 周内死亡，或转变为败血型或肺鼠疫。

二、肺鼠疫（pneumonic plaque）：这是最严重的一型，病死率极高，潜伏期为数小时至3 天，该型发病迅速，除了严重毒血症外，在发病的２４至３６小时内会出现胸部剧烈疼痛、咳嗽内大量泡沫血痰或鲜红色的痰，痰里含有大量的鼠疫杆菌，呼吸急促，并出现呼吸困难，胸部X光会呈现支气管炎病症，如未经适当治疗，患者大多于2 至3日内因心力衰竭及出血而死亡。

三、败血型鼠疫（septicemia）：又称为猛暴型鼠疫，有原发及继发型，这型鼠疫是由于鼠疫杆菌直接侵袭人体血液循环所致，发展迅速，常有突发性高烧，神志不清或昏迷，皮肤黏膜出血、呕吐、心力衰竭、血便或血尿，无淋巴结肿，患者多在发病后２４小时内死亡，很少超过3 天，致死率高达１００%，因皮肤广泛出血、瘀斑、坏死，因死后尸体呈紫黑色，所以俗称黑死病。

杀伤力 感染后六日内病发，迅速致死。世界卫生组织估计，五十公斤的鼠疫喷雾剂撒在五百万人口的地方，已足以令十万人入院，三万六千人死亡。

散播途径 主要是老鼠蚤传染，亦可经空气传染。

最早发现 一千五百年前埃及发现首宗个案，一八九四年瑞士耶尔森医生在香港成功培养出此菌。

贮存方式 须在营养碟上养着，不适合在阳光及高温下生存。

制造方法 用营养碟培养，二至三日即培养出此菌。

拥有国家 加拿大、埃及、德国、日本、朝鲜、俄罗斯、美国、叙利亚、南非。

作恶历史 十四世纪中国、北非及欧洲爆发鼠疫，五年间杀死三份之一欧洲人，史称黑死病，此为史上最恐怖的一次。

潜伏期 一般在二至四日后出现病征。

中毒病征 最初是发烧、咳嗽、呼吸困难，亦可咳出血水，产生消化系统

征状如呕吐、腹泻、腹痛，严重时可出现淋巴肿痛，血中毒及窒息而死。

预防方法 有疫苗对付，但数量有限，美国正研究更有效疫苗。

治疗机会 接触此菌后连服七日抗生素Streptomycin或Dosycycline，否则死亡率百分百。

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